科学的双刃剑

20世纪人类社会经历了自身发展进程中最为深刻和激荡的变革。

在这种变革中，科学技术的飞跃对人类思维方式、生活方式和社会发展一般进程的影响，从某种意义上来讲无疑是决定性的。

19世纪自然科学的三大发现——能量转化与能量守恒定律、生物进化论和细胞学说的发现与确立，使这个世纪被誉为“科学的世纪”。

然而，与我们行将揖别的20世纪相比较，19世纪的科学进程只不过是20世纪的一个简明的前奏曲。

20世纪自然科学的四大成就——相对论的建立，原子结构、基本粒子的发现和量子力学的建立，电子计算机的发明与控制论、系统论和信息论的创立，分子生物学、特别是核酸的分子结构与遗传密码的发现——使人类发展进程处于一个新的转折点上。从原子弹的爆炸到核能的广泛利用，从人造卫星上天到阿波罗号月球之旅，从杂交水稻到克隆绵羊，从进入千家万户的彩色电视到遍布全球的互联网……这种异彩纷呈的科学技术对社会经济的推动作用已经呈现出一种越来越强的加速作用。有人对19世纪以来科学发现到技术发明及应用的周期作过调查：在本世纪初这个周期约30年，如1831年发现电机原理到1872年发明发电机用了41年，1895年发现电磁波原理到1921年第一个公众广播电台的出现用了26年；从本世纪初到本世纪中叶大致为10年，如1925年发现雷达原理到1935年造出雷达花了10年，1938年发现核裂变到1945年原子弹的爆炸用了7年；从本世纪下半叶起，这个周期已缩短至5年左右，如移动通信、多媒体电脑、信息高速公路等，从创意到实现均只有4年左右的时间。而到了今天，科学的发现、研究与应用之间的联系已更趋紧密，以至融为一体。正如联合国前秘书长加利所说的，“与先前所有世纪不同的是，现代科学技术已经同物质生产越来越紧密地联系起来。”

今天，科学在人类眼里就像一盏阿拉丁神灯，带给人类那么多不可思议的奇迹，点缀着人类现代生活的方方面面，以至于我们或许可以这样认为：在这万能的科学面前，还有什么事情是办不到的呢？

毫无疑问，本世纪科学技术的成就改变了人类和当今世界的面貌，它对人类与社会发展愈趋增强的辐射与全面渗透，是人类有史以来最为辉煌的文化景观。从这个意义上来讲，用“科学技术是第一生产力”来概括20世纪人类社会进步与发展的动力，可以说是一个言简意赅的世纪性总结。

20世纪的科学昌明，预示了21世纪的人类将处于一个知识经济的时代。在未来世纪里，信息科学、生物科学、新能源科学、新材料科学、环境科学等领域内的科学技术革命，将更加深刻地改变人类的生存方式和发展轨迹。

然而，对科学的崇拜可能会使我们陷入一种误区：一方面科学技术使人类在更大程度上进入自由王国；而在另一方面，科学的潜在危险也正与它给人类带来福音的同时，降临人间。正如英国科学家兼作家说的：“技术具有两面性：行善与威慑。在全部历史中它都给我们带来了福祸。”在20世纪里，最有理由接受礼赞的是科学，让人类的理性置疑最深的也是科学——真理之舟正在将人类载向不可预测的未来。事实上，原子能作为人类造福之前，首先是作为一种杀人武器诞生于人类社会的。而20世纪一系列重大科技的发明，在造福于人类之前，其最初的目的也往往是残害人类。

即使撇开科学技术的这些显而易见的目的性不谈，科学发现和发明的本身也往往孕涵着一种不可知的危险：转基因技术的发明与运用，对自然界物种的未来究竟是否是一种喜讯呢？在英国科学家运用基因技术克隆出绵羊“多莉”后，引发全球范围内对克隆技术的讨论和恐惧，则已不单单是一种运用科学技术所能解决的问题了，它表明人类某种程度上对科学的畏惧——科学的发展或许会对人类的存在与未来构成某种威胁。